La HALDE épingle les discriminations dans les manuels scolaires

Au lendemain de l'élection de Barack Obama Président des États-Unis d'Amérique, la Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité – HALDE – vient de publier un intéressant rapport sur les discriminations et les stéréotypes dans les manuels scolaires.

Réalisée par des chercheurs* de l'université Paul Verlaine à Metz entre mars 2007 et juin 2008, l'étude analyse 3.097 représentations de la société provenant de 29 manuels scolaires de collège et de lycée, toutes disciplines confondues.

Cinq types de discrimination y sont clairement repérées.
Par ordre d'importance :

¶ – Les discriminations sexistes arrivent loin devant. Là où la Halde ne voit que des 'stéréotypes' (sic) j'observe plutôt des archaïsmes vieux de 20 ans au moins... Discrimination au travail : trop souvent encore, seules les femmes sont représentées à la maison, occupées à des tâches domestiques, quand les hommes travaillent. Les représentations inverses semblent introuvables.

Les chiffres sont indiscutables : 1.046 illustrations en milieu professionnel représentent des hommes quand seulement 341 illustrations représentent des femmes ! Et quand les femmes sont représentées professionnellement, elles occupent généralement des postes moins valorisants que ceux occupés par les hommes. Exemples typiques : le chirurgien et l'infirmière, le patron et la secrétaire, etc.

¶ – Les discriminations sur les origines semblent avoir la peau dure également. Les personnes d'origine étrangère sont plus fréquemment montrées dans des situations dévalorisantes ou de pauvreté. Et lorsque les manuels de géographie explorent le Monde, les situations de pauvreté ou de famine sont trop rarement contrebalancées par des situations de modernité, de développement et de réussite.

¶ – Les représentations du handicap brillent par leur absence, ce qui constitue une discrimination de fait. Les chiffres sont consternants : sur les 3.097 représentations étudiées, 25 seulement figurent des personnes en situation de handicap !

Et sur ces 25 illustrations seulement, plus de la moitié illustrent précisément le handicap : 12 représentations illustrent des pathologies à l'origine du handicap dans les manuel de SVT et 4 représentations illustrent... les Jeux para-olympiques !

Il reste donc à peine 9 représentations du handicap (sur 3.097...) dans des situations de vie quotidienne. Seule une approche scientifique et statistique pouvait mettre en lumière ce genre de problème. Comment favoriser l'intégration des personnes handicapées si les représentations du handicap sont totalement absentes des manuels scolaires ?

¶ – De la même façon, les 'séniors' (terme employé par la Halde) sont souvent associés à les problèmes de santé, d'isolement, de défiscience physique et d'inactivité, laissant à l'écart les représentations possibles de leur expérience, de leur engagement citoyen, bénévole ou même de leur rôle familial...

¶ – La dernière discrimination pointée est celle de l'orientation sexuelle. Sur les 3.097 représentations, aucune n'évoquerait l'homosexualité dans une situation de la vie quotidienne. La seule illustration concerne la Gay Pride. Pour consolider cette observation, il faudrait en toute logique dénombrer les représentations de l'hétérosexualité parmi les 3.097 illustrations, ce qui semble difficile à faire, évidemment.

Je laisse la conclusion à Louis Schweitzer, président de la Halde, lors d'une conférence de presse à Paris avant-hier :

Les manuels scolaires sont un domaine important pour en finir avec les discriminations car c'est là que les enfants reçoivent l'image que leur projette la société. (...)

On sait tous que les stéréotypes durent et ce que nous voulons, c'est un rythme de changement accéléré à l'image de ce qui se passe aux Etats-Unis, a-t-il confié. Dire que « le temps résoudra les problèmes » est une réponse inacceptable. (...)

Au même titre que la série télévisée américaine "24 heures Chrono" qui a montré un président des Etats-Unis noir quelques années avant qu'il n'y ait un candidat noir à la Maison Blanche, les manuels scolaires doivent être en avance sur le passé et faire apparaître comme normale l'égalité. (...)